Le projet EAP (Endangered Archives Programme) de la British Library a été officiellement lancé, jeudi 16 juillet 2026, à l’Institut Supérieur Pédagogique (ISP) de Bunia. Cette initiative, actuellement dans sa phase pilote, vise à identifier, quantifier et établir l’état des lieux de toutes les archives de l’Est de la République démocratique du Congo datant de 1880 à 1970.
Cette première étape sera suivie d’une deuxième phase consacrée à la numérisation des archives ainsi qu’à la formation des archivistes. Les documents originaux resteront entre les mains de leurs détenteurs. Une fois numérisées par l’EAP (Endangered Archives Programme), ou Programme des archives en danger, les copies seront mises à la disposition des chercheurs du monde entier.
« Nous voulons épargner les archives à des risques liés aux perturbations climatiques, telles que les inondations, la poussière, le froid, ainsi qu’aux groupes armés à l’Est de la RDC. Ainsi, pour bien sécuriser les archives, il faut les numériser, les mettre en ligne et les classer sur la plate-forme de la Bibliothèque[…] Si, au moins, nos archives sont détruites ici en RDC, quand même, il y aura des copies qui sont archivées quelque part. Et chaque fois, on peut y recourir et visualiser nos archives », a expliqué Monsieur Idriss Balemba Bagalwa, coordonnateur national de l’ADE (Action pour le Développement et l’Entrepreneuriat).
Le coordonnateur national de l’ADE déplore la disparition de nombreux documents d’une grande valeur historique au sein des services de l’État, des institutions scolaires et universitaires, ainsi que des confessions religieuses, alors qu’ils pourraient encore être consultés. Selon lui, le rôle du chercheur sera déterminant dans ce projet.
« C’est parfois décevant de constater que des documents importants se perdent au niveau des services étatiques, des institutions scolaires et universitaires ainsi que des services de l’Église alors qu’ils pouvaient encore être consultés. C’est ainsi que le plus grand rôle sera joué par le chercheur. C’est lui qui doit documenter et qui déterminera pourquoi on doit archiver les documents. Mais, on ne va pas archiver seuls les documents. Par contre, on peut archiver aussi les arbres, les bâtiments, des monuments ou même une montagne si elle cache derrière elle, par exemple, une histoire », a-t-il signifié.
Il sied de noter que cette première phase du projet, prévue pour une durée de trois mois, est financée par l’EAP et mise en œuvre par des chercheurs de l’Institut Supérieur Pédagogique de Bukavu, de l’Institut Supérieur Pédagogique de Bunia et de l’ADE, en partenariat avec les détenteurs d’archives.
Alphonse Likana
